La première miniature de la collection "Véhicules et blindés de la seconde guerre mondiale" des Editions ATLAS. On retrouve la Jeep Willys MB avec sa remorque aux couleurs françaises de la 2e DB.

Mise à part la mitrailleuse qui fait trop "plastique" et jouet, l'ensemble de la miniature est très bien représentée avec la carroserie en métal. Je vous laisse visionner les photos.

Historique

Le véhicule Jeep est né de deux concours de circonstances : la nécessité par l'armée américaine de construire un modèle de liaison en grande série et le recrutement par un petit constructeur américain, Bantam, d'un ingénieur de talent, Karl Probst. Lorsque l'administration américaine, consciente qu'elle devra tôt ou tard entrer dans le conflit, établit en 1940 un cahier des charges, ses préconisations sont simples : 4 roues motrices, 590 kg, une charge utile de 272 kg, un empattement de 80 pouces et des voies étroites afin d'utiliser les voies de chemin de fer.

Pressée par le temps, l'armée américaine fixe un délai de 75 jours pour la fabrication de 70 modèles. Lancé auprès de 135 constructeurs, l'appel d'offres débouche sur deux réponses favorables : Bantam et Willys. Chez Bantam, le jeune Karl Probst a imaginé un prototype en 5 jours, et à l'heure dite, tous les modèles sont prêts. Chez Willys, il leur faudra 120 jours !

Bien que pesant 920 kg, ka Bantam BRC plait aux généraux américains qui la soumettent à une batterie de tests, sous l'oeil attentif des ingénieurs de Willys et de Ford, conviés comme observateurs. L'armée américaine, face à une demande qu'elle imagine énorme, ne nourrit pas une confiance aveugle dans le potentiel industriel de Bantam.

Après diverses tractations plus ou moins claires, l'armée passe commande de 1 500 unités à chacun des constructeurs visés - Bantam, Willys et Ford - sachant que les propositions de ces deux derniers, la Quad d'une part et la Pigmy d'autre part, se sont largement inspirés du prototype BRC. Au final, Willys décroche le contrat et entre dans l'Histoire avec son véhicule Jeep MB.

Les Etats-Unis entrent en guerre le lendemain de l'attaque de Pearl Harbour, le 7 décembre 1941. Les 4 500 tout-terrains déjà construits (Bantam BRC, Willys MA et Ford GP) sont expédiés en Grande-Bretagne et en URSS, mais les besoins sont colossaux et l'armée passe commande de 16 000 Willys MB. Début 1942, Ford rejoint Willys dans la construction des véhicules en les fabricant sous licence dans ses usines. Ce sera la Ford GPW (W pour Willys) dont toutes les pièces seront marquées par le symbole "F".

Depuis les usines Willys et Ford et leurs nombreux sous-traitants, les 4x4 sont expédiés en caisses ou en containers vers les zones de conflit où ils finissent d'être assemblés (roues, capote, volant, batterie, ...). Jusqu'à l'été 1945, 637 770 voitures seront fabriquées dont près de 60% par la Willys. Elles serviront essentiellement de véhicules de liaison, de commandement, de combat, justifiant ainsi son appellation générique de "General Purpose".